Deze week zetten we de getalenteerde scenarioschrijver Crystal Willingham in de schijnwerpers, wiens passie voor het vertellen van verhalen ontstond op 12-jarige leeftijd nadat ze samen met haar vader Return of the Jedi had gezien. Vanaf dat cruciale moment is Crystal gefascineerd door de kunst van het creëren van cultureel rijke, meeslepende werelden, geïnspireerd door iconische franchises als Star Wars, The Chronicles of Narnia en The Lord of the Rings.
Crystal's reis van het schrijven van aanpassingen als I Believe, een oprechte herinterpretatie van The Wiz, tot het creëren van ingewikkelde, gelaagde nieuwe series ontworpen voor verfilmingen, benadrukt haar groei als schrijver en haar toewijding aan haar vak. Met de steun van de innovatieve tools van SoCreate heeft Crystal een dynamische, visuele benadering van scenarioschrijven omarmd, waarbij ze gefocust en geïnspireerd blijft om haar levendige verhalen tot leven te brengen.
Crystal herinnert ons aan de kracht van de scenarioschrijversgemeenschap en de magie van het geloven in de werelden die we creëren. Lees het volledige interview hieronder voor meer informatie over Crystal's creatieve routines, schrijftraject en advies voor collega-scenarioschrijvers!
- Wat inspireerde je voor het eerst om met scenarioschrijven te beginnen, en hoe is je reis in de loop van de tijd geëvolueerd?
Ik werd voor het eerst geïnspireerd door de filmfranchise Star Wars toen mijn vader me meenam naar Return of the Jedi. Die ervaring wekte een fascinatie voor het vertellen van verhalen op, maar mijn reis begon pas echt in 2006, toen ik begon aan een meeslepend vertelavontuur dat mijn passie voor het maken van gedetailleerde, cultureel rijke verhalen deed ontwaken. Sommige van mijn grootste inspiratiebronnen komen uit cultuurgedreven filmseries als Chronicles of Narnia, The Lord of the Rings, Star Wars en Star Trek, die allemaal de manier hebben bepaald waarop ik het bouwen van werelden benader en verhalen vertel die nog lang kunnen voortduren nadat ik er niet meer ben.
- Aan welk project werk je momenteel? Wat boeit je er het meest aan?
Ik werk momenteel aan een nieuwe serie die is ontworpen om te worden aangepast tot een film of serie, vergelijkbaar met Game of Thrones en soortgelijke films. Het verhaal is gelaagd met thema's, ingewikkelde maar gemakkelijk te volgen karakters en een diep meeslepende wereldopbouw. Wat mij het meest opwindt, is de mogelijkheid om mijn verbeelding onbekende werelden en territoria te laten bouwen terwijl ze authenticiteit verweven, verhalen die resoneren met mensen diep in hun ziel en tegelijkertijd een ontsnapping bieden naar een wereld die ze nooit meer willen verlaten.
- Heb je een favoriet verhaal dat je hebt geschreven, waarom?
Zonder twijfel zal mijn favoriete verhaal altijd mijn eerste zijn, geloof ik. Het was een bewerking van The Wiz, die zelf was aangepast van The Wizard of Oz. Dit project bracht zoveel vreugde in mijn hart, omdat ik jonge kinderen zag acteren, zingen en zichzelf volledig onderdompelde in de wereld van de muziek. Het was werkelijk onvergetelijk om hun opwinding en passie op het podium tot leven te zien komen.
- Heeft SoCreate de manier gevormd waarop u schrijft?
SoCreate helpt me mijn personages duidelijk zichtbaar te maken, hun archetypen te ontwikkelen en gefocust te blijven op het in kaart brengen van verhalen, zodat ik niet “verdwaal in de saus”. Als early adaptor tijdens de bètafase zag ik hoe de mensen op dit platform de tijd namen om te luisteren en feedback te geven van veel van ons, amateurs en doorgewinterde schrijvers. Ze lazen niet alleen wat we wilden of zagen in een e-mail of chat, maar waren letterlijk geïnteresseerd in het proces en het platform dat ze ontwikkelden. Dat zorgde ervoor dat ik steeds meer met mijn eigen verhaal bezig was en het oppakte waar ik het had laten liggen en stof aan het verzamelen was.
- Heb je specifieke routines, rituelen of gewoonten die je helpen creatief te blijven?
Mijn ochtenden zijn heilig: ik begin met gebed en meditatie, Bijbellezingen van Psalmen en Spreuken, en het bijhouden van een dagboek, wat mij centraal stelt en de toon zet voor mijn creativiteit. Ik vind het heerlijk om een afspeellijst met muziek samen te stellen die past bij de sfeer van het deel van het verhaal dat ik die dag schrijf. Ik visualiseer ook mijn films, waarbij ik mezelf volledig onderdompel in de scènes voordat ik begin met schrijven.
- Hoe ziet uw typische schrijfproces eruit, van concept tot definitieve versie?
Deze vraag boeit me omdat er nooit één manier is die voor mij werkt. Mijn proces begint met muziek & visualisatie. Ik besteed tijd aan het uitwerken van de wereld en de personages in levendige details, en structureer het verhaal vervolgens in lagen, waarbij ik emotie, actie en doel verweef. Ik gebruik grammaticahulpmiddelen, onderzoek en veel lezingen van mijn vrienden of co-schrijvers. Zodra het concept klaar is, rekruteer ik letterlijk mijn familie en vrienden voor een klein tafeltje, zodat ik het verhaal kan horen en visualiseren.
- Hoe ga je om met een writer’s block of momenten waarop inspiratie moeilijk te vinden is?
Ik trap op de rem en loop weg. Eén ding dat ik heb geleerd is dat je creativiteit niet kunt plannen, maar je kunt het ook niet uitstellen als de sluizen opengaan. Ik zoek iets anders om te doen wat ik leuk vind. Ik bel mijn dochter, die muziek studeert, en praat met haar over de muziek, en het lampje gaat weer aan. Ik zal ook mijn dochter bellen, die theaterstudent is, en een paar scènes van haar laten weerkaatsen en meer feedback van haar krijgen. Ik heb overal in mijn kantoor whiteboards aan de muren, dus ik zal mijn borden bestuderen en kijken wat ik mis.
- Wat was het meest uitdagende deel van je schrijfreis, en hoe heb je dit overwonnen?
Het meest uitdagende deel van het schrijven van een verhaal is het geloven dat ik het verhaal daadwerkelijk kan schrijven. Ik vertrouw op het proces en vertrouw erop dat ik het van begin tot eind voor elkaar krijg.
- Wat vind je leuk aan SoCreate?
Ik hou van SoCreate vanwege het platform voor het schrijven van visuele verhalen. Het zijn niet alleen tabbladen, spaties en formaten. We kunnen onze personages gezichten geven, onze scènes een locatie die we kunnen zien, en als je besluit je script eerst als verhaal te schrijven, kun je het boekenplatform gebruiken en het met een paar fans delen en echte feedback krijgen.
- Heeft u prijzen of onderscheidingen ontvangen voor uw scenarioschrijven?
Nog niet, maar ik leer gefocust te blijven op mijn reis als scenarioschrijver en de beloning is om te zien hoe mensen ze lezen en om meer vragen.
- Is er een specifieke mijlpaal in je carrière als scenarioschrijver waar je bijzonder trots op bent?
Een toneelschool in Atlanta nam ooit contact met mij op om scripts te schrijven voor hun 24-uurs improvisatie-uitdaging. De acteurs hadden slechts 24 uur de tijd om hun tekst te leren en de sketches die ik maakte uit te voeren voor een publiek en een camera. Het was een onvergetelijke ervaring om mijn werk zo snel tot leven te zien komen. Helaas is de eigenaar van de school overleden en ik mis het echt om deel uit te maken van dat soort creatieve samenwerking.
- Wat is je uiteindelijke doel als scenarioschrijver?
Uiteindelijk zou ik graag zien dat mijn roman, aangepast voor het scherm, tot leven komt. Ik zou graag zien dat mijn grootste project dezelfde reis maakt als George Lucas, C.S. Lewis en J.R.R. Tolkien. Ik hou van het gevoel om de woorden die ik heb geschreven uit de mond van een acteur te zien komen terwijl hij er zijn eigen smaak aan geeft.
- Welk advies zou je geven aan andere scenarioschrijvers die verbinding willen maken met een platform of community als SoCreate?
Onderschat de kracht van de gemeenschap niet. Platformen zoals SoCreate bieden verbindingen en tools van onschatbare waarde, dus leun erop. Schrijven kan eenzaam zijn, maar het hebben van een ondersteunend netwerk maakt het creatieve proces veel leuker en boeiender. Shonda Rhimes vertelt daarover in haar serie op het ‘Masterclass’-platform. Team, samenwerking en gemeenschap zijn erg belangrijk.
- Wat is het beste schrijfadvies dat je ooit hebt gekregen, en hoe heeft dit je werk gevormd?
Mijn coach vertelde me: "Schrijf gewoon, je hebt een verbeeldingskracht die authentiek, helder en ingewikkeld is. Je bouwt een verhaal op dat we kunnen volgen, engageren en waar we meer van willen."
- Kun je iets vertellen over hoe je bent opgegroeid en waar je vandaan komt?
Ik ben opgegroeid in Detroit, Michigan, waar ik naar scholen ging in het Detroit Public School-systeem. Ik was een van de eerste Afro-Amerikaanse kinderen die met de bus naar mijn basisschool werd gebracht. De middelbare school was een bijzonder uitdagende tijd voor mij, maar het is ook de plek waar ik leerde mijn verbeelding volledig te gebruiken. Ik heb een wereld gecreëerd om uit te ontsnappen en, nog belangrijker, een wereld om naartoe te ontsnappen. Mijn familie bestaat uit zangers en muzikanten, en daarom is muziek altijd zo'n integraal onderdeel van mijn creatieve proces geweest; het is een onderdeel van de basis van alles wat ik maak.
- Hoe heeft uw persoonlijke achtergrond of ervaring invloed gehad op het soort verhalen dat u vertelt?
Mijn geloof, familie en persoonlijke ervaringen, vooral het verlies van mensenlevens, staan centraal in mijn verhaalopbouwproces. Die momenten in mijn leven geven mijn verhalen hoop, veerkracht en de overtuiging dat er zelfs op de donkerste momenten licht is aan het einde van elke tunnel, als je maar gelooft.
Bedankt, Crystal, dat je deel uitmaakt van de SoCreate-gemeenschap en dat je je inspirerende reis met ons deelt. Je passie voor het vertellen van verhalen en creativiteit is echt motiverend, en we kunnen niet wachten om de werelden te zien die je blijft bouwen!