Comment monter en grade dans la salle d’écriture ?

Lorsqu'un auteur décide de devenir un scénariste professionnel pour la télévision, il a généralement plusieurs objectifs différents en tête. Certains veulent travailler dans la salles d’écriture, où ils collaborent avec d'autres auteurs pour créer des histoires et écrire des scénarios basés sur les prémisses et les personnages originaux du créateur de l'émission. D'autres encore veulent devenir « showrunner », également appelé producteur exécutif dans le générique. Quel que soit votre objectif, si vous voulez devenir n'importe quel membre de l'équipe de rédaction, vous devez avoir une connaissance de base de la structure d'une salle d’écriture de télévision.

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Pour nous aider sur le sujet, nous avons invité la scénariste de télévision Stephanie K. Smith à nous faire part de son expérience de la hiérarchie des salles d’écriture dans des séries telles que "Carnival Row" (Amazon Prime) et « Genius », nominée aux Emmy Awards. Elle a également écrit des romans et des livres audio, et elle a vendu de nombreux pilotes de séries télévisées originales. L'étendue de son expérience de l'écriture et de la vie explique peut-être pourquoi elle a pu gravir la hiérarchie des salles de scénaristes et réussir dans l'industrie du divertissement. Aujourd'hui, elle donne des conseils sur la façon de gravir les échelons et explique pourquoi chaque salle d’écriture est un peu différente.

Qu'est-ce qu'une salle d’écriture ?

Une salle d’écriture est généralement une pièce de type bureau où un groupe de scénaristes se réunit pour écrire les scénarios de séries préférées. Il y a plusieurs rôles différents dans une salle d’écriture, y compris différents niveaux d'expérience, et les auteurs travaillent ensemble pour trouver des histoires tout au long d'une série télévisée du réseau ou du câble. Supposons que l'émission soit écrite pour un diffuseur. Dans ce cas, les membres de la salle d’écriture écrivent généralement tous les épisodes avant la production, ce que Stephanie explique plus loin dans l'interview. Les salles d’écriture peuvent également être virtuelles, comme elles l'étaient souvent au plus fort de la pandémie de COVID. Certaines salles de rédaction sont restées virtuelles afin que les scénaristes n'aient pas à habiter dans des centres de divertissement tels que Los Angeles, Atlanta et New York.

« En gros, ok, une salle d’écriture est composée de cinq à quinze auteurs, » commence Stephanie. « La plupart des séries dramatiques en comptent environ sept. »

Plus la série est longue, plus il y a de scénaristes dans la salle. Cela s'applique également à la durée de la réunion de la salle d’écriture ; une série plus longue se réunit pendant une période plus longue, et une série limitée plus courte a une salle plus petite. Selon le type de série (câble ou streaming, etc.), les scénaristes ont également des délais différents. Alors que certains scénaristes disposent d'une semaine pour écrire le scénario d'une série dramatique d'une heure, d'autres ont deux semaines au total pour rédiger les grandes lignes d'une série en continu.

Quels sont les emplois dans une salle d’écriture ?

« Le premier poste que vous obtenez dans une série est celui de rédacteur », explique Stephanie. « Certaines personnes sautent cette étape. J'avais vendu six séries à l'époque où je faisais partie de l'équipe, et je n'ai pas pu le sauter, mais le gars au-dessus de moi l'a fait sans aucune vente, donc on ne sait pas. Ça commence à changer maintenant, c'est moins le cas si vous êtes blanc. »

En fait, c'est une échelle, a-t-elle ajouté.

« On est scénariste, puis rédacteur, puis rédacteur exécutif, puis coproducteur, puis producteur, puis producteur superviseur, puis co-producteur exécutif, puis producteur exécutif. »

Quelle est la différence entre tous ces métiers de l'écriture ? Consultez notre blog, Tous les emplois de la Salle des Ecrivains, pour une description détaillée, y compris certains rôles secondaires qui peuvent vous aider à pénétrer dans la hiérarchie de la salle des rédacteurs (assistant du rédacteur, assistant de production, coordinateur du scénario, etc.)

Comment un écrivain peut-il progresser dans une salle d’écriture ?

« Il y a des échelons que l'on gravit. En général, on commence à un échelon et, avec un peu de chance, si on fait du bon travail, on monte assez rapidement. Et parfois, même si vous faites du bon travail, vous n'y arrivez pas. Il y a tellement des choses qui entrent en jeu », a déclaré Stephanie.

Un hic ? Le showrunner et le ton de la salle elle-même. Cette hiérarchie n'est pas figée, et le producteur exécutif / showrunner peut diriger la salle d’écriture comme bon lui semble. Personne n'aime les je-sais-tout, alors en gros, sachez quelle est votre place parmi vos collègues auteurs.

« Je pense qu'en théorie, et dans la façon dont la télévision fonctionnait auparavant, il y a une hiérarchie de ce que l'on attend de vous à certains niveaux. Je ne pense donc pas que l'on attende autant de vous lorsque vous êtes rédacteur en chef, rédacteur de l'histoire, rédacteur exécutif de l'histoire et ainsi de suite », a déclaré Stephanie au sujet des postes inférieurs dans une salle d’écriture. Mais, ajoute-t-elle, « je n'ai jamais abordé la question de cette façon, et c'est peut-être parce que, vous savez, j'ai commencé à travailler à 39 ans, et j'avais déjà fait toutes ces autres choses et vécu cette vie. Alors, j'arrive et je lance tout au mur, et ça marche dans les pièces où je suis, mais je pense que dans certaines, il y a une hiérarchie où l'on ne parle pas autant si on est de niveau inférieur ou autre. Mais, le travail lui-même est essentiellement le même. »

Qu'il s'agisse des scénaristes de niveau inférieur ou supérieur, tous les membres de la salle d’écriture sont là dans le même but : écrire des épisodes étonnants qui incitent le public à revenir, conformément à la vision du showrunner. Comme pour tout emploi dans le secteur du divertissement, les personnes dont vous êtes entouré(e) deviendront probablement des collègues ou des contacts pour un travail futur, alors traitez chacun avec respect et n'ayez pas peur de vous faire des amis. Les salles d’écriture exigent souvent de longues heures de collaboration, alors soyez prêt(e) à vous mettre à l'aise et à vous installer avec vos nouveaux collègues.

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En fonction de la durée de la série, vous serez amené(e) à travailler étroitement et souvent avec d'autres scénaristes professionnels, alors connaissez votre rôle et sachez ce que vous visez.

Observez bien la salle d’écriture,