Worauf du bei einer rechtlichen Vereinbarung über ein Drehbuch achten solltest

"Es kommt darauf an, um welche Art von Vertrag es sich handelt", sagt Sean. "Die beiden wichtigsten, die du wahrscheinlich sehen wirst, sind ein direkter Kaufvertrag, bei dem dir jemand einen Betrag von X Dollar anbietet und wir, die Produktionsfirma, ihn dann besitzen, und ein Optionskaufvertrag."

"Lass uns zuerst über die Option sprechen", beginnt Sean.

"Eine Produktionsfirma sagt: Okay, wir geben dir einen begrenzten Geldbetrag im Voraus, sagen wir 1.000 Dollar im Voraus. Und mit diesen 1.000 Dollar sichern wir uns das exklusive Recht auf das Drehbuch, das nicht uns gehört, sondern dir, dem Autor, aber wir, die Produktionsfirma, haben das exklusive Recht, es später während eines bestimmten Zeitraums zu kaufen - in der Regel 18 oder 24 Monate - um es später für einen bestimmten Betrag zu erwerben", sagt Sean.

"Einer Produktionsfirma gibt es also ein wenig Flexibilität, um das Drehbuch auf den Markt zu bringen und möglicherweise Beteiligungen daran zu bekommen, ohne das Drehbuch direkt kaufen zu müssen, was im Voraus sehr viel mehr Geld kosten würde", so Sean.

"Die wichtigsten Punkte, die du beachten solltest, sind: Wie hoch ist meine Optionsgebühr? Was wird für diese Exklusivität bezahlt? Wie lang ist die Laufzeit der Option? 18 bis 24 Monate sind relativ üblich, und dann werden sie möglicherweise auch eine Verlängerungsoption verlangen, d. h. weitere 18 oder 24 Monate für eine weitere Zahlung", so Sean.

"Der Kaufpreis ist natürlich das Wichtigste, die Höhe der festen Vergütung, die du als Drehbuchautor erhältst, um die Rechte und das Urheberrecht an dem Drehbuch von dir auf die Firma zu übertragen."

"Credits sind ebenfalls wichtig", sagt Sean. "In den meisten Fällen, ob man nun WGA-Mitglied ist oder nicht, versucht man, sie dazu zu bringen, sich an die WGA-Regeln zur Festlegung der Credits zu halten, die für das Drehbuch gelten, d. h. ob es heißt "geschrieben von", "erstellt von", oder ob es ein Autorenteam gibt, dem diese Credits im Einzelnen zugewiesen werden sollen.

... Dann gibt es Credit-Boni, d.h. wenn dein Drehbuch erworben wird und dann andere Autoren hinzukommen, erhältst du vielleicht einen kleinen Geldbetrag, aber wenn keine anderen Autoren hinzukommen und du der einzige Autor dieses Drehbuchs bist, wenn es in Produktion geht, erhältst du einen zusätzlichen Geldbetrag."

"Wenn du irgendeine Art von bedingter Vergütung erhältst, sei es der Reingewinn im Hintergrund, sei es ein Einrichtungsbonus, bei dem die Produktionsfirma - wenn sie ihn mit einem großen Studio vereinbart hat - einen zusätzlichen Geldbetrag erhält; ein Produktionsbonus, wenn der Film tatsächlich in Produktion geht, erhältst du einen zusätzlichen Geldbetrag; mögliche Einspielergebnissprämien werden manchmal verlangt, bei denen du jedes Mal einen zusätzlichen Betrag erhältst, wenn eine bestimmte Einspielergebnisschwelle erreicht wird.

Das sind also alles bedingte Strukturen, die man sehen kann. Vielleicht sind es nicht alle, vielleicht sind es ein oder zwei, vielleicht vier oder fünf; es hängt wirklich davon ab, wie gut du den Vertrag aushandelst oder wie gut dein Anwalt den Vertrag aushandelt."

"Ein weiterer wichtiger Punkt ist die Frage, welche Art von Rechten am Drehbuch erworben werden. Bekommen die Vertragspartner alle Rechte daran, d. h. können sie auf der Grundlage Ihres Spielfilms eine Fernsehserie produzieren, können sie auf der Grundlage des Drehbuchs Fortsetzungen und Vorgeschichten produzieren, und wie nah bist du an diesen Folgeproduktionen dran? Möchtest du die erste Gelegenheit haben, um diese Folgeproduktionen schreiben zu können?

Fordere passive Zahlungen, d.h. - ich kann das vielleicht nicht schreiben, weil ich im Laufe von vier oder fünf Jahren, in denen ich beschäftigt bin, ein viel besserer Autor werde und es nicht schreiben kann - du hast diese Welt mit deinem Drehbuch aufgebaut, und es ist gut genug, dass sie, sagen wir, eine Fortsetzung machen können, also solltest du auf sogenannte  passive Zahlungen bestehen. Auch wenn ich es nicht selbst schreibe, sollte ich Anspruch auf einen bestimmten Geldbetrag haben, weil die Vertragspartner meine Welt nehmen und eine Fortsetzung, ein Prequel oder eine Fernsehserie auf dieser Grundlage entwickeln.

Behältst du dir irgendwelche Rechte an deinem Drehbuch vor? Dies hängt wirklich davon ab, worauf dein Drehbuch basiert. Wenn du ein Buch geschrieben hast und dann auf der Grundlage dieses Buches ein Drehbuch verfasst, möchtest du dir vielleicht alle Rechte an der Druckausgabe vorbehalten, damit du dein Buch weiterhin veröffentlichen kannst, ohne durch diesen Vertrag daran gehindert zu werden.

Du möchtest vielleicht die Möglichkeit haben, Fortsetzungen zu diesem Buch zu schreiben, wann immer du willst. Manche Autoren wollen sich tatsächlich die Rechte an einem Podcast vorbehalten, da siesie das Buch vielleicht zu einem Podcast ausbauen möchten. Das sind einige typische Vorbehaltsrechte, die man in einem Kaufvertrag für Drehbücher finden kann."